Réflexions sur « Seuls sont les Indomptés » (1962)
Réflexions sur « Seuls sont les Indomptés »
(1962)
Réalisé par David Miller
Scénario de Dalton Trumbo
(d'après « Le Brave Cowboy » d'Edward Abbey)
Avec Kirk Douglas, Gena Rowlands, Walter Matthau et Michael Kane
Ce film, d'une simplicité trompeuse, est une histoire de quête qui examine
la nature même, la structure et l'orientation de notre société en constante
expansion, de plus en plus complexe et, peut-être, de moins en moins
compatissante.
Le personnage principal est Jack Burns, un cow-boy itinérant qui refuse
toute atteinte à son droit de vagabonder à sa guise et toute réglementation
qu'il juge déraisonnable et qui empiète sur le mode de vie qu'il a choisi.
D'autres personnages sont explorés dans une certaine mesure, mais ils restent
largement secondaires, leur rôle principal étant d'éclairer le personnage de
Jack Burns ou d'établir un parallèle avec lui. Cela dit, le shérif Morey
Johnson, contrairement à plusieurs de ses collègues, froids et apparemment peu
futés, offre un contraste intéressant avec l'attitude calme et anarchique de
Burns. En effet, tout en appliquant les lois que Burns conteste, il fait preuve
de sympathie, de compréhension et d'humanité dans ses relations avec autrui, ce
qui rend l'affrontement plus nuancé et moins tranché, et confère même une
touche de pathétique à la situation.
Dès le départ, Jack Burns apparaît comme un homme aux moyens modestes, en
paix avec lui-même et en harmonie avec la nature. Alors qu'il se détend en
compagnie de son jeune cheval fougueux et amical, Whiskey, sa rêverie est
interrompue par le bruit d'avions de chasse volant à haute altitude. Cette
image, à la fois douce et poétique, nous introduit à l'un des thèmes principaux
de la pièce : le conflit et le contraste entre l'ancien et le nouveau, ou
entre la relation à la nature et la tentative de la maîtriser par la
technologie. Le fait qu'il s'agisse d'avions de chasse servait peut-être aussi
à rappeler l'influence de l'armée sur la société de l'époque. Peu après cette
introduction, on voit Jack, chevauchant Whiskey, tenter de traverser une
autoroute extrêmement fréquentée, un court trajet qui manque de tourner au
drame. Une fois de plus, la situation invite à comparer la relative simplicité
de l'ancien monde à la complexité du nouveau : la complicité à l'ancienne,
forte et interdépendante, de Jack et Whiskey est presque mise à mal par la
circulation moderne, frénétique, implacable et impitoyable, tandis que Jack
s'obstine à suivre la direction choisie malgré le danger évident.
Ces scènes nous apportent des informations essentielles sur le caractère
déterminé mais modestement serein de Jack, tout en établissant un parallèle
plus large entre le monde relativement calme et paisible d'autrefois et le
monde bruyant, stressant et mécanique d'aujourd'hui. Ce thème sera repris plus
tard, notamment avec l'image de l'autoroute à la fin du film.
Après une longue absence durant laquelle il a profité de sa liberté d'aller
où bon lui semblait et a trouvé du travail saisonnier comme vacher pour gagner
sa vie, Jack débarque chez ses amis Jerry et Paul et reçoit un accueil
chaleureux de Jerry. Lorsqu'il découvre que Paul est en prison pour avoir aidé
des immigrés clandestins, Jack lègue la moitié de son argent à Jerry et imagine
un plan pour se faire arrêter afin de voir son ami et de lui venir en aide. Les
valeurs, l'amitié et le respect de soi semblent primer sur le gain financier,
l'ambition personnelle et la sécurité.
Au fil de ses conversations avec Jerry et Paul, il apparaît clairement que
Jack est un homme qui abhorre les frontières et les lois qui entravent sa
vision de l'ordre naturel et de la justice. Il se contente d'une vie simple et
fait preuve de respect et de considération envers autrui si ces qualités sont
réciproques. Cependant, il se peut qu'avec la croissance et le développement de
la société, et l'égocentrisme et l'insensibilité croissants de ses membres, ces
derniers se soient éloignés de la justice naturelle et aient dû imposer des
règles strictes pour tenter de garantir l'ordre et l'équité – des règles que
Jack juge parfois discutables. Par exemple, il admire les efforts de Paul pour
aider les immigrés clandestins car il ne reconnaît pas cette catégorisation,
affirmant que nous sommes tous des êtres humains et sous-entendant que nous
devrions tous être humains, compatissants et solidaires.
Il comprend et accepte à contrecœur l'argument de Jerry et Paul selon
lequel la capacité de Paul à se rebeller est limitée par ses obligations et
responsabilités familiales, mais Jack, lui, est libre de telles contraintes. Il
entreprend alors de manipuler les situations et les règles à son avantage afin
de se faire arrêter, puis refuse de se soumettre aux contraintes légales et
physiques en s'évadant de prison. Il agit ainsi par loyauté et dévouement
envers son ami, mais aussi parce qu'il estime que les règles et les lois ne
servent pas toujours les intérêts de l'équité et de la justice, ce qui le
conduit à douter de leur autorité.
En prison, Jack provoque la colère d'un adjoint du shérif en lui
conseillant de ne pas laisser la colère et la négativité influencer son
jugement. Cet adjoint abuse de sa position et de son autorité pour exercer sa
domination, dissimulant, comme nous le verrons, sa peur et sa lâcheté. Il se
venge en battant Jack, mais ce dernier reste inébranlable : vaincu
physiquement, il n'en est pas moins insensible. Il accepte son sort avec calme,
sans se plaindre, et se met en route pour s'évader. Cet épisode révèle ou
confirme la force intérieure et la conviction de Jack. Il s'attend à des
difficultés de la part des autres, mais il fait preuve de tolérance et de
compréhension en acceptant leurs décisions et leurs actions, sans pour autant
renoncer à sa quête de liberté et d'indépendance. Il semble que chacun doive
suivre son propre chemin existentiel.
Alors que Jack et Whiskey escaladent une montagne, au-delà de laquelle
s'étendent le Mexique et la liberté, une série de poursuites et de
confrontations souligne le contraste entre l'ancien et le nouveau, entre la
nature et la technologie. Le terrain étant impraticable pour les véhicules
tout-terrain, le shérif Johnson fait appel à un hélicoptère, persuadé, avec une
certaine suffisance, que cela mettra fin à la tentative d'évasion de Jack.
Cependant, Jack parvient habilement à abattre l'hélicoptère sans mettre outre
mesure la vie des pilotes en danger, faisant preuve de maîtrise de soi et
d'humanité, contrairement aux efforts de plus en plus désespérés et souvent
indisciplinés des autorités pour le capturer. Jack fait même preuve de retenue
et de discipline lorsqu'il déjoue Gutierrez, l'officier qui l'a battu en
prison, le laissant inconscient mais non grièvement blessé lorsque Gutierrez
tente de le capturer.
Jack se limite à la légitime défense. Il ne se bat pas contre ses
poursuivants, cherchant simplement à exercer sa liberté d'aller où bon lui
semble et de faire ce qui lui plaît, tant que personne d'autre n'est blessé.
Cependant, ses efforts sont quelque peu entravés par Whiskey et ses difficultés
à gravir la pente abrupte. À un moment donné, il songe à l'abandonner, mais son
sens de la loyauté et de la solidarité l'emporte. De même que Whiskey l'a aidé
à aller aussi loin, il sent qu'il doit l'aider à aller encore plus loin. Là
encore, cela contraste fortement avec l'efficacité (ou l'inefficacité) froide
et technologique de ses poursuivants.
Vers la fin du film, Jack et Whiskey arrivent une fois de plus devant une
autoroute très fréquentée qu'ils doivent traverser dans une obscurité
symbolique, suggérant le manque de clarté et d'espoir, s'ils veulent recouvrer
leur liberté. La route elle-même peut être interprétée comme un symbole du
temps et du changement, et la collision déchirante entre Whiskey et un camion
bruyant, rapide et stressant peut représenter le choc entre l'ancien monde de
Jack et le nouvel ordre des choses.
Lorsque Whiskey est enfin libérée de ses souffrances, Jack est traumatisé.
Il est blessé physiquement, mais surtout, il a perdu la relation profonde et
complice qu'il avait tissée avec son cheval et, par extension, avec la nature
elle-même. Il est hébété et désorienté.
Le passé, symbolisé par le chapeau de Jack, est emporté par une obscurité
funeste et un déluge de pluie incessante, symbole de changement. Dans le
dernier plan, Jack est emmené à l'hôpital pour y être soigné et, peut-être,
rééduqué.
Dans un acte de compassion qui nous redonne espoir en l'humanité, le shérif
Johnson décide de ne pas chercher à connaître l'identité de ce cow-boy blessé
et traumatisé, sans doute parce qu'il sait que ce dernier a tout perdu.
Le shérif Johnson semble être un homme raisonnable et professionnel,
faisant preuve de compréhension et de patience. On ne peut s'empêcher de penser
qu'il partage certains traits de caractère avec Jack et qu'ils s'entendraient
parfaitement bien. La différence essentielle entre Jack et Johnson réside dans
le fait que, tandis que Jack remet en question les règles de la société,
Johnson leur donne un sens et les utilise pour protéger les gens. Il convient
de noter que Johnson et son assistant sont également utilisés avec brio pour
apporter une touche d'humour.
Kirk Douglas a déclaré avoir été attiré par ce film, qu'il considérait
comme son préféré parmi tous ceux qu'il a réalisés, car il était fasciné par
les questions et les conflits liés à la place de l'individu dans la société, un
intérêt qu'il a approfondi l'année suivante en interprétant McMurphy dans « Vol
au-dessus d'un nid de coucou » à Broadway.
Avec un scénario brillant, une mise en scène captivante et des
interprétations remarquables, ce film poignant et émouvant explore les thèmes
du conformisme, de l'individualité, des principes, de l'amitié, de la loyauté,
de la liberté et du sentiment de ne plus trouver sa place dans la société ou
son époque, des thèmes également abordés avec pertinence par Sam Peckinpah dans
sa série de westerns. Bien que « Seuls sont les Indomptés » soit un
film apprécié et figure dans quelques listes de films cultes, il semble avoir
largement et injustement disparu de la circulation – un véritable gâchis, car
il demeure un western moderne des plus réussis et mérite amplement sa place
dans les listes des films les plus appréciés.
Merci d'avoir pris le temps de lire cet article. J'espère qu'il vous a été
utile.
Stuart
Fernie (stuartfernie@yahoo.co.uk)
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