Réflexions sur « Mission »

 

Je vous présente la version française d’un article initialement publié en anglais sur mon blog

(grâce, principalement, à Google Translate).

 

Réflexions sur « Mission »

Réalisé par Roland Joffé

Scénario de Robert Bolt

Avec Robert De Niro et Jeremy Irons

 

Ce film est une adaptation largement romancée de l'offensive espagnole et portugaise visant à chasser les Guaranis, peuple sud-américain, de leurs terres et de la mission jésuite dans les années 1750.

L'auteur, Robert Bolt, s'appuie sur cet événement historique authentique pour aborder les thèmes de la foi, de l'Église, de la politique, de la rédemption et du recours à la violence dans la lutte pour ses convictions.

À travers deux personnages contrastés – le père Gabriel (Jeremy Irons), prêtre jésuite, et Rodrigo Mendoza (Robert De Niro), marchand d'esclaves mercenaire – Bolt met en lumière la force de la compassion, de la dignité et de la détermination humaines, et montre comment elles peuvent être réduites à néant face à la cupidité, aux calculs politiques et aux intérêts d'une puissante organisation.

Rodrigo Mendoza est un marchand d'esclaves mercenaire qui ne montre aucune compassion pour ses victimes et qui a l'habitude d'obtenir ce qu'il veut. Il est un homme pour qui la vie et les pensées d'autrui n'ont que peu d'importance. Jusqu'au jour où, pris d'une rage jalouse, il tue son propre frère en découvrant qu'il a perdu la femme qu'il aime à son frère.

Rongé par le remords (Bolt semble se spécialiser dans la représentation de la souffrance de ses personnages), et peut-être pour la première fois de sa vie en quête de spiritualité plutôt que de biens matériels, Rodrigo trouve refuge dans l'église locale. Là, le père Gabriel lui offre un moyen d'exprimer ses remords en le rejoignant dans sa mission auprès des Guarani, ce même peuple qu'il a jadis piégé et réduit en esclavage.

De façon presque poétique, Rodrigo traîne son armure derrière lui (symbolisant le poids et le fardeau de sa vie passée) tandis qu'il accompagne Gabriel à travers montagnes, rivières et jungle jusqu'à la mission de Saint Carlos.

Une fois arrivé, et de façon assez poétique, un Guarani le libère littéralement et symboliquement du fardeau de son armure et de son passé, lui offrant liberté et pardon, et lui permettant de reprendre le cours de sa vie.

Gabriel a aidé les Guarani à exploiter leur potentiel et, ensemble, ils ont créé un véritable paradis sur terre, cultivant la terre, élevant du bétail et construisant des habitations. Rodrigo contribue volontiers à cette nouvelle vie et devient lui-même jésuite.

Tout se déroule étrangement bien, loin de toute ingérence politique et ecclésiastique.

Cependant, l'Église catholique (responsable des Jésuites) subit des pressions croissantes, l'Espagne et le Portugal se partageant les territoires sud-américains. Le Portugal souhaite étendre ses intérêts commerciaux en s'emparant des missions jésuites placées sous la protection papale.

Le cardinal Altamirano (Ray McAnally) est dépêché sur place pour enquêter. Gabriel et les autres Jésuites argumentent et démontrent que les Guaranis sont « spirituels » et ont donc droit à un développement et une protection continus. Les Portugais et les Espagnols, quant à eux, les considèrent comme « animaux » et estiment qu'ils nécessitent la direction (et l'exploitation) d'une nation commerçante comme la leur.

Finalement, les Guaranis et les Jésuites deviennent victimes de leur propre succès et deviennent les pions d'un jeu d'échecs politique international. Le profit commercial l'emporte sur le bien-être religieux et humain, et les Guaranis reçoivent l'ordre de quitter les missions, ce qui déclenche un conflit armé et un massacre.

Il y a tant à admirer dans le scénario brillant et intelligent de Bolt, ainsi que dans la mise en scène subtile et captivante de Joffé, que je crains de n'avoir fait que relater l'histoire – preuve, s'il en est, de la clarté et de la qualité du texte.

Bien que les deux ne soient jamais totalement unis, le spirituel (le Père Gabriel) et le physique (Rodrigo) œuvrent de concert pour protéger et défendre ce qu'ils ont accompli avec les Guarani. Gabriel épuise tous les moyens raisonnables pour parvenir à une solution pacifique avant que Rodrigo ne se lance dans une défense militaire. Bien sûr, Gabriel ne peut cautionner les intentions de Rodrigo, mais le don de sa croix à ce dernier laisse entendre qu'il comprend ses actions, compte tenu de la situation désespérée et du fait que l'Église semble avoir tourné le dos à ses propres convictions pour se ranger du côté de ses adversaires moraux, pour des raisons qui lui sont propres…

Bolt semble suggérer que si le spirituel est essentiel et offre un guide, le physique est également nécessaire lorsque la raison échoue, et surtout si votre adversaire est prêt à employer des tactiques similaires contre vous.

Tout comme Victor Hugo, fervent défenseur de la spiritualité, s'opposait à la religion organisée sous la forme de l'Église, Bolt semble suggérer que l'amour et la compassion prônés par la Bible peuvent mener à de grandes choses, mais que ces valeurs peuvent se perdre dans les méandres des intérêts de la vaste organisation qu'est devenue l'Église.

Du point de vue de l'interprétation, Robert De Niro et Jeremy Irons s'en sortent tous deux avec brio et nous font ressentir la douleur, la paix, le remords et la colère qu'ils incarnent. Une mention spéciale doit toutefois être faite à Ray McAnally (Cardinal Altamirano), qui parvient à exprimer la lassitude, la joie, une détermination inébranlable et un profond regret. Son personnage, faisant le bilan de la situation, exprime une culpabilité et un remords profonds, alors qu'il prend sa décision inévitable et doit en assumer les conséquences.

 

Merci d'avoir pris le temps de lire cet article. J'espère qu'il vous aura été utile.

Stuart Fernie

Vous pouvez me contacter à l'adresse suivante : stuartfernie@yahoo.co.uk.

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